Alphonse Ratisbonne e il suo incontro con la Vergine della Medaglia Miracolosa

 

18 dicembre 2024

Di: Olmes Madrigal Montoya

Tra gli innumerevoli atti straordinari e miracoli compiuti per intercessione della Beata Vergine Maria sotto il titolo di Nostra Signora della Medaglia Miracolosa, l'incredibile conversione dell'ebreo Alphonse Ratisbonne è diventata una delle più famose della storia.

Alphonse Ratisbonne, ebreo con un'immensa fortuna, avvocato di professione e banchiere, nacque il 1° maggio 1814 a Strasburgo, una città situata nel nord-est della Francia. Membro di una famiglia numerosa, era l'undicesimo di tredici fratelli, di cui il suo grande riferimento era Theodore Ratisbonne, il fratello maggiore.

Nonostante le radici ebraiche del giovane Alphonse, decise di rinunciare alla sfera religiosa dell'ebraismo e si dichiarò ateo, "era ebreo solo di nome, perché non credeva nemmeno in Dio" (Presencia, 2022), esprime nei suoi scritti. Questo ateismo è accompagnato da una grande inclinazione per i piaceri e i disordini mondani, nonché da una profonda avversione e odio per il cattolicesimo. Quest'ultimo, dovuto alla conversione al cristianesimo del fratello maggiore Teodoro, suo grande riferimento, che, inoltre, con il tempo viene ordinato sacerdote ed esercita il suo ministero nella stessa città in cui si trovava la sua famiglia; un evento che la famiglia vide come un'offesa imperdonabile e un disonore totale al loro buon nome e prestigio. Il giovane Alphonse esprime quanto segue in una delle sue lettere:

"Mio fratello Teodoro, in cui c'era molta speranza, si dichiarò cristiano; e poco dopo, nonostante la desolazione causata, andò oltre: fu ordinato sacerdote ed esercitò il suo ministero nella stessa città, sotto lo sguardo inconsolabile della famiglia. Ero giovane; questo comportamento di mio fratello mi disgustava, e cominciai a odiare il suo abito e la sua persona. La conversione di mio fratello, che consideravo una follia inspiegabile, mi fece credere al fanatismo dei cattolici e ne ero inorridito... Odiavo solo un membro della mia famiglia: mio fratello Teodoro... Il suo abito mi ripugnava, la sua presenza mi infastidiva, le sue parole, gravi, eccitavano la mia ira." (INFOVATICANA, 2017)

Tuttavia, nonostante la vita licenziosa e mondana del giovane Alfonso, nonostante il suo ateismo e il suo totale disprezzo per il cristianesimo, Dio ha dei progetti meravigliosi su di lui e, come accade in molti casi, delega i processi più difficili della conversione alla sua Beata Madre, che sa molto bene disporre con tenerezza ed efficacia i momenti e gli eventi opportuni per piegare i cuori e portarli ai piedi del suo amato Figlio.

Come parte dei disegni divini in cui la Beata Vergine cominciò a tirare le fila della sua intercessione per condurre Alfonso a un incontro personale con lei, il giovane arriva a Roma. Il suo arrivo nella "città eterna" è opera totale della Provvidenza. Alfonso penserebbe che si sia trattato di un errore di calcolo e di una totale negligenza da parte sua, perché in un viaggio di riposo e di piaceri, trovandosi a Napoli, avrebbe dovuto partire per Palermo, Roma non rientrava nei suoi piani. Tuttavia, " invece di andare alla sala partenze per Palermo, dove volevo andare, mi sono ritrovato negli uffici delle diligenze per Roma " (Presenza, 2022), scrisse. Così, il 6 gennaio 1842, arrivò al luogo che Dio aveva preparato per lui, ma che non aveva nel suo itinerario. Quindi, il nuovo piano dell'ultimo minuto fu di rimanere a Roma fino al 20 gennaio.

Due giorni dopo il suo arrivo, durante un'escursione improvvisata tra i siti turistici della città, incontrò all'improvviso un amico d'infanzia, Gustavo de Bussières, di stanza a Roma. La gioia dell'incontro fu evidente e, dopo aver accettato di andare a mangiare a casa del suo caro amico, il giovane Alphonse incrociò il fratello, Theodore de Bussières, che non solo portava lo stesso nome di Theodore Ratisbonne, suo fratello sacerdote, ma era anche un suo amico e, a peggiorare le cose, gli avevo anche raccontato di essersi convertito al cattolicesimo, ma in questo caso dal protestantesimo; coincidenze che generarono una certa antipatia nei confronti del personaggio in questione. Nonostante ciò, chiese di parlargli per cercare suggerimenti per le sue nuove destinazioni di viaggio, poiché conoscendo le esperienze di viaggio di Theodore de Bussières, vedeva in lui una fonte di conoscenza che poteva essergli utile.

Le conversazioni con Teodoro si svolgevano non senza vari disagi per Alfonso, perché di tanto in tanto Teodoro smetteva di parlare di viaggi per mostrargli le meraviglie del cattolicesimo, gli regalava la Medaglia Miracolosa della Vergine Maria e gli raccontava degli incredibili miracoli operati tramite essa. A tutto questo Alfonso rispondeva con ironia, scherno, bestemmie e accuse verso la Chiesa cattolica; dicendogli, inoltre, che i miracoli attribuiti alla medaglia sono sicuramente oggetto di mera superstizione, fenomeni tipici delle persone ignoranti e superstiziose. Teodoro però non desisteva e, presa in mano una Medaglia Miracolosa, lo sfidava a portarla al collo per qualche giorno, sottolineando, in modo molto astuto, che non avrebbe avuto nulla da temere, perché essendo un uomo illuminato e senza alcuna superstizione, sarebbe stato quindi un semplice oggetto di nessuna importanza e senza effetto. La reazione di Alfonso a una proposta così ridicola è riportata come segue:

"Confesso che la proposta mi ha sorpreso per la sua originalità infantile. Non mi aspettavo questo evento. La mia prima reazione è stata quella di ridere, scrollando le spalle. E ho accettato di prendere la medaglia per dimostrare la storia che avrei raccontato alla mia ragazza. Detto e fatto. Mi sono messo la medaglia al collo e ho riso: "Ah ah! Sono già cattolico, apostolico e romano!" Era il demone che profetizzava attraverso la mia bocca" (Presenza, 2022)

Tuttavia, Teodoro si sarebbe spinto oltre nella sua audacia, e gli avrebbe chiesto che per portare a termine la sfida recitasse ogni giorno la preghiera "Ricordati" di San Bernardo di Chiaravalle, detta anche " Memorare ", e come parte della strategia per manipolare la sua volontà e decisione, alludeva di nuovo alla condizione di Alfonso come uomo illuminato, colto e per nulla superstizioso; insomma, non avrebbe perso nulla facendo qualcosa di apparentemente così insignificante; " Ho detto: 'Va bene. Prometto di recitare questa preghiera, perché anche se non mi giova, credo che non mi danneggerà neanche! " (INFOVATICANA, 2017), avrebbero risposto.

Di fronte all'accettazione, Theodore le chiede di iniziare a trascrivere la frase su un foglio di carta. Alphonse accetta e, sebbene la trascrizione avvenga meccanicamente e senza prestare troppa attenzione a ciò che scrive, tuttavia la frase si imprime involontariamente e misteriosamente nella sua memoria. Così, da quel momento in poi e durante i giorni successivi, come una goccia disperata e continua che non smetteva di far rumore nella sua testa, la preghiera gli tornava in mente più e più volte, la ruminava durante il giorno nonostante il suo grande dispiacere e non riusciva a togliersela dalla testa per quanto si sforzasse. Un mistero che cominciava a turbarlo. In questo modo, i giorni passarono e arrivò il 20 gennaio 1842, giorno della sua conversione.

Dopo una mattinata di routine fatta di colazioni, letture e conversazioni con certe persone, Alphonse incontra di nuovo Theodore de Bussiéres, che lo invita a fare un giro in carrozza, era il 20 gennaio 1842. Durante il giro, passando per la chiesa di " Sant'Andrea delle Fratte ", Theodore chiede a Ratisbonne di attendere un momento dentro la carrozza, poiché doveva entrare in chiesa per ultimare alcuni dettagli del funerale di un amico molto caro, appena scomparso. Questo amico era il conte Laferronays, un uomo a cui Theodore aveva chiesto nei giorni precedenti di intercedere pregando il "Memorare" per la conversione di Alphonse Ratisbonne, e lo aveva fatto fino alla sua morte. Sebbene gli fosse stato ordinato di attendere in carrozza, mosso da una strana curiosità, Alphonse decide di scendere ed entra per vedere l'interno della chiesa.

Mentre il giovane di Ratisbonne camminava spensierato all'interno della chiesa, guardando da una parte all'altra e ispezionando le caratteristiche della sua struttura, all'improvviso notò che tutto intorno a lui iniziava a scomparire come per magia. Alphonse, incredibilmente sorpreso e sentendosi in mezzo a un grande vuoto, osserva che un intenso e meraviglioso bagliore inonda la cappella di San Michele Arcangelo, situata su uno dei lati del tempio. È in quel momento che il giovane entra in una profonda estasi e cade in ginocchio, mentre davanti ai suoi occhi molto increduli, e in persona, sull'altare, appare Lei, la Beata Vergine Maria, nello stesso aspetto dell'immagine che portava stampata sulla medaglia della sfida che gli pendeva al collo, la Vergine della Medaglia Miracolosa. Lo stesso Alphonse racconta con emozione il magnifico evento che gli ha cambiato la vita:

"Volsi lo sguardo verso la cappella raggiante di tanta luce, e vidi sull'altare della stessa, in piedi, viva, grande, maestosa, bella e misericordiosa, la Beata Vergine Maria, simile nel gesto e nella forma all'immagine vista nella Medaglia Miracolosa dell'Immacolata. Mi fece segno con la mano di inginocchiarmi. Una forza irresistibile mi spinse verso di lei e sembrò dirmi: Basta! Non lo disse, ma io compresi. A questa visione caddi in ginocchio nel luogo in cui mi trovavo; tentai più volte di alzare gli occhi verso la Beata Vergine, ma il rispetto e lo splendore me li fecero abbassare, sebbene senza impedire l'evidenza di quell'apparizione. Guardando le sue mani, vidi l'espressione del perdono e della misericordia. Alla presenza della Vergine, anche se non mi disse una parola, compresi l'orrore dello stato in cui mi trovavo, la deformità del peccato, la bellezza della religione cattolica, in una parola: compresi tutto" (Presenza, 2022)

Era il 20 gennaio 1842, il giorno dell'incontro definitivo; un giorno in cui, insieme alla conversione di questo ebreo ateo e marcatamente anticattolico, gli sarebbe stato concesso il carisma della scienza infusa. Perché la Madre di Dio, in quell'istante di splendore e di splendore, con un solo lampo, e senza usare una sola parola, imprime nell'anima di Ratisbona la comprensione di tutto il mistero della salvezza, conducendola a intravedere il suo culmine in Gesù Cristo e la perpetuità della sua azione salvifica attraverso la sua santa Chiesa cattolica.

Uscendo dall'estasi, profondamente commosso, di fronte a uno stupefatto Teodoro che gli era stato accanto per diversi minuti, sbalordito nel vederlo in ginocchio e bagnato di lacrime in un'estasi apparente da cui non riusciva a farlo uscire, Alphonse Ratisbonne chiede di vedere un prete. Quando viene condotto alla presenza del ministro, gli racconta sopraffatto della sua esperienza: Era Lei! Era Lei! disse eccitato e tra lacrime profuse, indicando la medaglia. Questo fu il primo passo per essere accolto nel seno della Chiesa.

Alphonse Ratisbonne si convertì al cristianesimo il 20 gennaio 1842. Il cardinale Patrizi lo battezzò undici giorni dopo, il 31 gennaio 1842. Poco dopo sentì la chiamata vocazionale a servire il Signore attraverso il ministero sacerdotale e fu ordinato sacerdote nel 1847. Infine, fondò la Congregazione di Nostra Signora di Sion , il cui carisma è quello di lavorare per convertire gli ebrei al cristianesimo.

Lunga vita a Cristo Re!

Viva la nostra Signora, la Beata Vergine Maria!

RIFERIMENTI CONSULTATI:

● Immagine 1:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1a/Alphonse_Ratisbonne.jpg

● Immagine 2:
https://caballerosdelavirgenecuador.com/la-conversion-de-alfonso-ratisbona/

● Immagine 3:
https://presencia.digital/nuestra-senora-del-milagro-aparicion-de-la-virgen-maria-a-alf onso-de-ratisbona

● Immagine 4:
https://www.lasexta.com/viajestic/destinos/basilica-santandrea-delle-fratte-contamos-quello-che-conosce-come-santuario-della-madonna-miracolo_2023030764070c440308f80 0016b579f.html

● https://presencia.digital/nuestra-senora-del-milagro-aparicion-de-la-virgen-maria-a-alf onso-de-ratisbona

● https://infovaticana.com/2017/06/03/la-conversion-alfonso-ratisbona/

● https://m.virgendelamedallamilagrosa.com/alfonso.html
https://www.aciprensa.com/recurso/2395/conversion-de-ratisbone